動態(tài)與觀點(diǎn)
近年來，商標(biāo)話題屢屢登上熱搜，商標(biāo)產(chǎn)生的巨大經(jīng)濟(jì)價(jià)值也常引發(fā)社會熱議。持續(xù)的市場熱度，催生了囤積注冊、標(biāo)價(jià)售賣商標(biāo)等不正當(dāng)行為，從一次性提交上千件商標(biāo)注冊申請令人直呼“貧窮限制想象”，到搶注“李文亮”“火神山”“雷神山”等涉疫商標(biāo)引發(fā)公眾憤慨，商標(biāo)亂象時(shí)有發(fā)生。部分市場主體對商標(biāo)價(jià)值和作用的理解逐漸走偏，更有甚者以此為業(yè)，用緩解中小微企業(yè)商標(biāo)注冊難來粉飾投機(jī)目的，主張其從事的是正當(dāng)商業(yè)行為，美其名曰“商標(biāo)投資”。
所謂“商標(biāo)投資”，的確與某些不法經(jīng)營者以搭便車、傍名牌為目的惡意搶注知名品牌的行為有所不同，“商標(biāo)投資”有的是提交大量注冊申請并囤積由臆造詞、非常用詞等構(gòu)成的商標(biāo)，待價(jià)而沽，或是蹭熱點(diǎn)搶熱詞，企圖在熱點(diǎn)話題創(chuàng)造的商業(yè)價(jià)值里分一杯羹。但“商標(biāo)投資”行為是否正當(dāng)，有必要進(jìn)行探討。
“商標(biāo)投資”是否正當(dāng)？
除了有利可圖，“商標(biāo)投資”的出現(xiàn)有著客觀的社會原因。隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，市場主體數(shù)量不斷增加，尤其是電商平臺知識產(chǎn)權(quán)監(jiān)管的逐步規(guī)范，帶來了商標(biāo)需求的快速增長，部分創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)主體走上了購買商標(biāo)的捷徑。同時(shí)，隨著商標(biāo)注冊程序優(yōu)化、注冊周期縮短、注冊成本不斷降低，在便利當(dāng)事人的同時(shí)，通過注冊商標(biāo)并轉(zhuǎn)讓牟利的成本也相對降低。
筆者認(rèn)為，表面上看，“商標(biāo)投資”行為看似惡意程度不大，但并不能掩蓋其本質(zhì)上的不正當(dāng)性。以囤積注冊為代表的惡意申請注冊行為借“商標(biāo)投資”之名，行牟取不當(dāng)利益之實(shí)，偏離了商標(biāo)的本質(zhì)，擠占了公共資源，損害了他人利益，嚴(yán)重?cái)_亂了市場經(jīng)濟(jì)秩序和商標(biāo)管理秩序，不符合商標(biāo)法的立法目的和原則。大量的商標(biāo)并未實(shí)際投入商業(yè)使用，而只是作為交易籌碼存放在商標(biāo)庫里，成為“睡眠中的權(quán)利”。與此同時(shí)，廣大有真實(shí)商標(biāo)申請注冊需求的中小企業(yè)卻因商標(biāo)資源被少數(shù)人不當(dāng)占用而難以獲得注冊，影響其正常經(jīng)營活動，只能被迫購買商標(biāo)；部分知名企業(yè)迫于無奈將商標(biāo)在并不使用的商品或服務(wù)類別甚至所有類別上進(jìn)行防御注冊，以防遭遇侵權(quán)，維權(quán)成本日益加大。
從長遠(yuǎn)來看，此類行為破壞了依法注冊商標(biāo)、有序使用商標(biāo)的良好社會氛圍，助長了不正之風(fēng)，加劇了“囤積—轉(zhuǎn)讓—防御—注冊難”的惡性循環(huán)。同時(shí)，筆者認(rèn)為，“商標(biāo)投資”容易使市場主體消減培育優(yōu)質(zhì)品牌的熱情，與知識產(chǎn)權(quán)高質(zhì)量發(fā)展的導(dǎo)向相悖。
“商標(biāo)投資”應(yīng)否規(guī)制？
我國商標(biāo)制度以注冊取得制為基礎(chǔ)，這是由于注冊制下商標(biāo)注冊信息充分公開，具有確權(quán)效率高、權(quán)利穩(wěn)定性強(qiáng)、便于檢索和公示等優(yōu)勢。在兼顧公平和宏觀效率的基礎(chǔ)上，我國做出了適合國情的制度選擇，但這并不意味著不重視商標(biāo)的使用，更不意味著對使用沒有要求。
應(yīng)當(dāng)厘清的是，商標(biāo)的價(jià)值在于使用，其識別來源、保障品質(zhì)、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的功能只有通過使用才能得以發(fā)揮。申請注冊商標(biāo)應(yīng)當(dāng)以使用為目的，合法使用注冊商標(biāo)是商標(biāo)權(quán)利人的基本義務(wù)之一。正是基于此，商標(biāo)法幾經(jīng)修改，不斷增強(qiáng)商標(biāo)使用要求，明確規(guī)定申請注冊商標(biāo)應(yīng)當(dāng)具有生產(chǎn)經(jīng)營活動需要，規(guī)定了商標(biāo)使用的定義，明確了注冊商標(biāo)沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用撤銷制度。在接下來的法律完善過程中，商標(biāo)使用要求仍會不斷加強(qiáng)，真正實(shí)現(xiàn)“強(qiáng)使用強(qiáng)保護(hù)，弱使用弱保護(hù)”。
依據(jù)現(xiàn)行法律法規(guī)及相關(guān)部門規(guī)章的規(guī)定，大量申請注冊商標(biāo)、搶占公共資源可能構(gòu)成不以使用為目的的惡意商標(biāo)注冊申請，搶注熱詞可能被認(rèn)定為缺乏顯著性或者具有不良社會影響，未經(jīng)授權(quán)搶注他人姓名也可能因?yàn)閾p害他人在先權(quán)利、帶有欺騙性、容易造成來源誤認(rèn)而被駁回。從后續(xù)處理來看，對于被認(rèn)定存在惡意申請注冊行為的申請人和代理機(jī)構(gòu)，申請人面臨最高3萬元、代理機(jī)構(gòu)面臨最高10萬元的行政處罰。
除了直接的申請行為，受讓此類商標(biāo)也有極大的風(fēng)險(xiǎn)。依據(jù)商標(biāo)法的規(guī)定，具有不良影響的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請不予核準(zhǔn)，這意味著已經(jīng)簽訂的轉(zhuǎn)讓合同可能無法得到實(shí)際履行。《規(guī)范商標(biāo)申請注冊行為若干規(guī)定》明確，商標(biāo)轉(zhuǎn)讓情況不影響惡意注冊的認(rèn)定，以不正當(dāng)手段取得注冊的商標(biāo)雖然已經(jīng)轉(zhuǎn)讓或者正在轉(zhuǎn)讓過程中，仍然可能會被宣告無效。
筆者認(rèn)為，隨著知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)網(wǎng)越織越密，打擊力度不斷加強(qiáng)，“商標(biāo)投資”的利益鏈條將被切斷。在全社會越來越重視知識產(chǎn)權(quán)的大環(huán)境下，用心創(chuàng)業(yè)，誠信經(jīng)營，樹立知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)意識，制定科學(xué)的知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，依法根據(jù)實(shí)際經(jīng)營需要注冊申請商標(biāo)，才是“穩(wěn)賺不賠”的真“投資”。
